저는 지하철 보다 버스를 좋아합니다.
아니 정확히 말하면
지하철은 싫어하고 버스는 좋아합니다.
그렇기 때문에 되도록 버스를 타려고 한다는 이야기는
요 아래에서도 한 적이 있지요.

이번에는 버스에서 좋아하는 자리에 대해 좀 적어볼까 합니다.
이건 사실 버스의 내부 생김새에 따라 좀 다른데요
그래서인지 좋아하는 자리가 계속 바뀌어 왔습니다.

먼저 어릴 때 제일 선호하던 자리는 뒷 문 바로 뒷 자리.
이건 초등학교 때 였던 것으로 기억하는데
그 시절의 버스는 지금과 다르게 좌석이 적었습니다.
지금은 뒷 문 부터 맨 뒷 자리 바로 앞까지의 3줄이
전부 커플석(?) 으로 되어 있지만
예전 버스는 전부 싱글이었거든요.
그게 아니면 일반 버스보다 훨씬 비쌌던
'좌석버스' 라고 불리던 버스로 관광버스 같은 형태였습니다.
(지금 시내 버스 중에서도 이 형태를 띠는 버스가 남아 있습니다.)

여튼 예전 버스의 뒷 문 바로 뒷 자리에는
앞에 손잡이 부분이 있었습니다.
지금 버스카드 단말기가 달려있는 바로 그 부분이죠.
뒷 문 바로 뒷 자리는 바로 앞에 의자가 있는게 아니라
문이기 때문에 급정거시 튕겨 나갈 위험이 있으므로
손잡이 같은 걸로 막아 놓았는데
그게 지금은 아예 판때기 비슷한 것으로 막혀 있지만
그 시절의 버스는 달랑 봉 하나만 있었기 때문에
봉 밑으로 빈 공간이 있었습니다.

이 자리에 앉으면 내릴 때 사람이 아무리 많더라도
의자에서 그 빈공간으로 쑥 빠져서 내려가면
바로 뒷 문의 계단 부분으로 이동이 가능했기 때문에
내리기 편리했죠.
물론 어릴 때니까 그런 짓을 했지
중학생만 되도 그런 짓 하면 안됩니다. ㅋㅋ
뭐 그 외에도 자리 자체가 편했기 때문에 선호했습니다.

그 후에는 오른쪽 맨 앞자리를 좋아했습니다.
이것도 버스마다 조금씩 다르긴 하지만
오른쪽 맨 앞자리는 시야가 트여있고
자리가 넓고, 창문을 열면 바람이 바로 자기 얼굴로 시원하게 오는
그런 자리입니다.
왼쪽 맨 앞자리는 앞에 기사님이 있기 때문에 답답하고 좁지요.
하지만 요즘 자주 타는 273은 맨 앞자리가 불편해서 별로입니다.

그리고 한동안 뒷 문 바로 앞자리를 선호하기도 했습니다.
버스 의자는 대개 자리마다 높낮이가 다른데
이 자리가 보통 가장 낮은 자리입니다.
대신 바닥이 올라와있지 않기 때문에 다리가 편하다는 장점이 있지요.
다만 예전의 미닫이 형식의 뒷 문이 있던 버스에서는
뒷 문이 열릴 때 문이 들어가는 부분이 바로 창가에 있어서
밖이 잘 안 보이는 답답함이 있기도 했습니다.

신형버스로 바뀌면서 선호하게 된 자리가
맨 뒤의 5인용 자리 바로 앞자리입니다.
이 자리는 높이도 적절하고 안정감 있는 자리라
한동안 계속 이 자리에만 앉았던 기억이 납니다.
그 바로 앞자리는 대개 버스에서 가장 불편한 (개인적으로) 자리로
뒷 바퀴 때문인지는 몰라도 다리를 두어야 할 부분이 높아서
무릎을 세우고 앉는 형태로 앉아야 하는데
그에 비해 뒤에서 두번째 자리는 매우 편하고
버스에 따라 조금씩 다르긴 하지만
가장 넓은 자리이기도 하기 때문입니다.

최근 가장 좋아하는 자리는 맨 뒷 자리의 양 쪽 창가 입니다.
(중고등학생들이 수학여행 갈 때 보통 '짱' 이 앉는 자리죠 ㅋ)
뒤에서 두번째 자리가 신형버스에서 가장 편한 것은 아직도 변함없지만
최신형 버스라고 볼 수 있는 '저상버스', 특히 자주 타는 273의 경우
그 뒤에서 두번째 자리가 전에 비해 좁아졌고 불편해졌습니다.
반면 맨 뒷 자리가 편해졌더라고요.
맨 뒤의 장점은 가장 높은 위치의 자리라 재미있기도 하고
창문을 열어도 뒷 사람이 없으므로 눈치가 덜 보인다는 점 정도일까요.
그래서 요즘엔 맨 뒷 자리가 비어 있으면 항상 그 자리에 앉습니다.

언젠가 또 다른 버스가 등장하고
내부구조가 바뀌면 좋아하는 자리도 바뀌겠지요?
그래도 새로운 버스가 나오는 것 또한 즐거운 일이므로
기대되기도 하는군요.